Site-ressource de suivi des expéditions d’Olivier Testa, spéléologue.
rapports d’explorations
photos
films
pressbook
publications de vulgarisation et scientifiques
En plus de 50 expéditions de recherche spéléologique, avec différentes équipes, j’ai eu l’occasion de faire quelques découvertes extraordinaires. Je vous le partage ici.
Alors pour en connaitre plus sur
Les crocodiles oranges cavernicoles du Gabon
La grotte sépulcrale d’Iroungou (et ses 30 squelettes humains), Gabon
Les puits et tunnels oubliés de Dumat Al-Jandal en Arabie Saoudite
Les grottes sacrées du peuple Bamiléké au Cameroun
Le puits et la jungle moustiqueuse de Pedernales, République Dominicaine
Les puits géants de Tsimanampetsotsa riches de vestiges paléontologiques à Madagascar
Le puits aux vestiges archéologiques coloniaux de Cap Rouge en Haïti
Les premières gravures rupestres découvertes au sud d’Haïti
Les tout premiers dessins pariétaux du Gabon
Les grottes démesurément grandes du Guizhou en Chine
La grotte au million de chauves-souris à Lastoursville, Gabon
Les grottes du Parc National La Visite en Haïti, creusées dans un conglomérat extraordinaire
Les grottes aux squelettes humains du massif Macaya en Haïti
L’exploration des cénotes de la péninsule du Yucatan au Mexique
Les dessins pariétaux dans les grottes du Congo
Les grottes noyées de République Dominicaine
La grotte d’Anjanamba et son réseau labyrinthique dans la forêt des Mikéa à Madagascar
Les explorations sur les glaciers de marbre de Patagonie Chilienne
Nous avons collecté des os d’animaux éteints accumulés en plusieurs endroits de la cavité (des crocodiles, des paresseux, des singes, des rongeurs...), et poursuivi l’exploration de galeries inconnues -découvrant d’autres cimetières d’animaux.
Le système de Cueva de Macho fait désormais plus de 4km de longueur sous l’eau, devenant ainsi le plus long de république Dominicaine.
Expédition : DRSS, en partenariat avec le Museo de Historia Natural
Membres : Phillip Lehman (plongeur), Angel Compres (plongeur), Olivier Testa (plongeur), Nestor Velez (assistant), Pr Juan Almonte (paleontologue), Dr Eveling Gabot (herpétologue)
Le réseau de Cueva de Macho s’ouvre par un puits vertical de 16m qui donne sur un lac souterrain de 20m de diamètre. Cette grotte avait déjà donné par le passé l’occasion de remonter des ossements de singes particulièrement bien conservés. Depuis, au fur et à mesure des explorations (voir le cr de l’expédition de 2019 dans la cueva de Macho), plusieurs autres accumulations d’os ont été découvert par les plongeurs de la DRSS, à plusieurs centaines de mètres, voire kilomètres de l’entrée.
Nous avons donc remontés début novembre 2020 des centaines d’os de la grotte, afin qu’ils puissent être étudiés par le Museum d’Histoire Naturelle sous la direction du Pr. Almonte. La récolte fut fabuleuse. Au cours des explorations, en cherchant dans les plafonds, d’autres cimetières avec des squelettes complets ont été découverts, ainsi que des entrées jusqu’alors invisibles de l’extérieur, par lesquelles les animaux tombaient. Des dizaines d’ossements de paresseux (animaux disparus), des crocodiles, des rongeurs, des iguanes, des solénodons, tout aussi bien préservés ont été trouvés dans cette grotte. Certains crânes sont suffisamment originaux pour penser à une espèce inconnue de la science.
En milieu de réseau, j’ai pu faire surface dans deux cavités sèches, et fait deux escalades inter-siphons qui ont donné accès à un réseau exondé dont l’exploration n’est pas terminée.
Fin décembre, après les études préliminaires par Pr Almonte des os récoltés, et la découverte de nouveaux cimetières dans la grotte, nous avons mené une autre mission, pour récolter d’autres os de paresseux, de crocodiles et de chauves-souris.
Octobre 2020, nouvelle expédition d’exploration de grottes immergées avec la Dominican Republic Speleological Society.
Nous retournons dans la même zone qu’en décembre 2019, sur la côte Sud, pour poursuivre les grottes découvertes l’an passé.
C’est une nouvelle zone, vierge de toute exploration antérieure, dont la première expédition nous avait pleinement comblés : nous avions dû nous arrêter, par manque d’air, sur plusieurs galeries qui continuent, et une des grottes recelait des vestiges paléontologiques et archéologiques.
membre de l’expédition : Phillip Lehman, Angel Compres, Nestor Velez et Olivier Testa
Expédition en collaboration avec le Museo del Hombre Dominicano (Musée de l’Homme)
Cette année, grâce au travail en amont de notre guide local, nous avons pu accéder directement à de nouveaux trous et maximiser l’efficacité : 15 nouvelles grottes ont été plongées. La plupart sont assez courtes et se terminent sur des effondrements. Certaines ont les parois couvertes d’une épaisse couche de bactéries oranges, qui se détache au moindre mouvement d’eau (des bulles d’air, par exemple !) et qui rend la visibilité nulle. Enfin, deux grandes grottes continuent, il faudra revenir poser plus de fil.
Une de ces grottes devait être un lieu de culte important pour les indiens taïnos. On y a observé une centaine de dessins/gravures rupestres, et des rochers patinés par le passage humain. Une couverture photographique rapide a été faite et remise au musée de l’homme.
Nouvelle plongée dans la grotte du Guiers Vif, en Chartreuse, quelques années après notre dernière tentative. J’ai pu enfin explorer un puits de 50m qui redescend au dessus d’une rivière qui est pour le moment inconnue. D’autres départs de galeries on été vus. C’est prometteur, mais pas évident. voici le compte-rendu de cette journée.
On se retrouve tous au parking de Saint-Même à 8h45 le 23 aout 2020.
Nous sommes 9 membres des Furets Jaunes de Seyssins, mais les épouses décident de rester en bas pour préparer le pique nique.
Nous montons à 6, le portage est donc léger, globalement.
Le compresseur du CDS38 ayant rendu l’âme au gonflage, j’ai donc dû monter 3 bouteilles de 6l peu gonflées au lieu des 2 prévues à 250 bars.
Montée tranquille dans le brouillard.
Au niveau du siphon, j’ai la surprise de voir mon bi-9, que personne n’a touché depuis octobre 2015 (5 ans), et qui n’a pas pris une rouille. On retrouve aussi les plombs stockés.
Équipement sans problème, mis à part une fuite sur un second étage. Je pars, avec 3 blocs, un sac étanche (chambre à air) avec le matos topo, le perforateur et 2 accus, deux lampes.
A la main, je porterai un kit avec 90m de corde, un harnais, de quoi manger, une dizaine d’amarrages (pulse et goujon), des sangles, et un nécessaire de réchauffage : polaire, bonnet, coupe-vent, dans un sac étanche.
On convient avec les porteurs qu’ils reviennent 6h après l’immersion.
Immersion à 11h30, l’eau est à 5°, la visibilité est de 2m. 10min pour traverser le siphon, 600l d’air consommé (je n’ai respiré que sur une seule bouteille, celle avec le détendeur qui fuit).
De l’autre côté, déséquipement plongée, rééquipement spéléo. Le sac étanche avec le nécessaire de réchauffage est plein d’eau.
Au déversoir, il coule environ 5-10l/s
Je remonte tous les puits, arrive en une heure au sommet du P50. Le descend en équipant.
Au fond du puits, il y a pleins de blocs, le petit actif (1l/s) se perd dedans.
Dans la continuité, un passage en diaclase étroite continue vers le bas. C’est étroit, je me faufile, descend 6m environ, arrêt sur un passage étroit vertical derrière lequel il y a du vide, et un grondement d’eau. Je frotte de partout, et je me dis que si je déchire l’étanche maintenant, ce n’est pas bon.
Je remonte, prend une corde, retente, amarre la corde à un becquet, mais c’est tellement étroit que je n’arrive pas à mettre le descendeur. Mazette.
L’étroiture pourrait passer en combi spéléo, mais je n’arrête pas de faire des accrocs à l’étanche.
Demi-tour, je remonte le P50. 15m dans le puits, je vois un autre départ à mi-hauteur. Je pendule, et mets pied dans une galerie qui part.
Un passage à 4 pattes sans courant d’air, même taille que le méandre du début (F2). 20m de reptation et j’arrive en balcon sur un joli puits sur faille (même axe que le P50, mais décalé). Je ne l’ai pas descendu. Il remonte (mais semble bouché) et descend de 10-15m, et devrait arriver à peu près au même niveau que le fond du P50. Il y des blocs au fond. Je ne me souviens pas avoir entendu d’actif.
Je repasse la reptation, et trouve un autre puits descendant (sur faille). P8, descendu, arrêt sur une lèvre au sommet d’un P7 (non descendu), étroit comme la diaclase, et qui nous ferait retomber au même niveau que le bas du P50.
Il est décidemment temps de faire demi-tour, l’heure avance.
Je remonte les puits en sueur, rampe, descend, me mets à l’eau à 17h20.
A 17h28, Florian et Pierre arrivent au niveau du siphon.
Florian a un petit doute : "Olivier n’est pas là, l’angoisse va commencer"
Pierre : "attends, il n’est que 17h28, on avait dit 17h30"
A 17h29, une lumière éclaire la vasque
A 17h30, je fais surface
Prochaine plongée en binôme avec Fredo Poggia, qui le premier a franchi les siphons en 1976
Participants
Pierre SAINT-BONNET (FJS)
Bernard LEPRÊTRE (FJS)
Patrice MEYER (FJS)
Jérémie MEYER
Florian RIFFART (FJS)
Olivier Testa (FJS)
Avec la présence amicale de Madeleine, Chantal MEYER, Jacky & Gaby SORET + un couple d’amis
Merci à Petzl pour le matériel super léger qui permet d’aller loin, et à Xdeep pour l’équipement de plongée fiable
En janvier 2020, DRSS a mené une nouvelle expédition de plongée dans les grottes de Tulum au Mexique.
Dans ce gruyère maya, plusieurs explorations ont été poursuivies en ce début d’année dans les grottes suivantes : cenote Zardoz, Chan Hol, El Mango, Nic T Ha, Chi Keen, Drunken Snake, et Caterpillar, avec plus de 4km de galeries topographiées et rajoutées au réseau.
Au-dela de kilomètres galeries vierges, nous avons aussi découvert un squelette de paresseux géant en connexion anatomique.
Voici les premières images réalisées dans ces nouvelles galeries juste découvertes. #Somosloscenotes
Le Yucatan est la région du monde avec le plus grand nombre de grottes noyées au monde, qui se trouvent toutes sur une surface extrêmement réduite.
Les cavités se développent en réseaux à la manière d’une toile d’araignée, et les explorations qui se déroulent depuis trente ans ont permis de topographier plus de 1500 kilomètres de galeries inondées (sans compter toutes les grottes sèches).
Les trois plus longues grottes explorées à ce jour mesurent plus de 100km, la plus longue étant le système Sac Actun, avec 364km et 226 entrées [1].
Ce réseau de cénotes joue un rôle vital en tant que grand aquifère Maya pour tous les habitants et la forêt situés au dessus.
Le tourisme de masse qui s’est développé dans cette région, grâce aux plages, aux vestiges Maya, à la biodiversité et aux grottes a un impact énorme sur cet aquifère.
Le but de l’initiative #SomosLosCenotes est de faire prendre conscience de toute cette interdépendance.
Merci à nos sponsors:Xdeep, Petzl, Seacraft, Big Blue, Seal drysuits, Protec
ainsi qu’aux recycleurs KISS Sidewinder
Après 2 opus qui ont marqué les esprits, Phillip Lehman et Aquavista films reviennent avec un troisième épisode, "Spirits of the Cave 3 : chief Fahazoa’s chambers ("La grotte aux fantômes 3 : dans les salles de Chef Fahazoa").
Ce film a été tourné en aout 2019 au cours d’une expédition d’exploration spéléologique dans la grotte Anjanamba, dans le sud de Madagascar (Baie des Assassins).
A l’issue des découvertes effectuées au cours de l’expédition, la grotte d’Anjanamba devient la 3eme plus grande grotte subaquatique du monde (mono entrée), et la plus longue d’Afrique avec 11km de galeries inondées.
Explorateurs : Phillip Lehman, Patrick Widmann, Ryan Dart et Olivier Testa
Le nouveau documentaire "Cave Crocs of Gabon" ("La grotte des crocos", en français) passe sur la chaine National Geographic Wild, depuis cet été. Voici un extrait.
Ce film montre quelques images extraordinaires des grottes et des chauves-souris, présentes par dizaines de milliers. On y voit aussi un crocodile nain pondre, pour la première fois enregistré.
L’affût du crocodile est impressionnant, tout comme l’affût du spéléologue qui attrape le croco (mais moins élégant).
Alors que le film tourné en 2010 était axé Aventure, celui-ci est un documentaire animalier, avec des images superbes et une intrigue plus discrète.
Le documentaire est produit par Smithsonian (USA) et Earthtouch (RSA), filmé par Riaan Venter https://www.sheermedia.co.za/cv et Boris von Schoenebeck https://borisvs.com, assistés de Luke Nelson.
Il a reçu en 2020 le "Discretionary Award for Best Natural History programme on Innovation Research" au South African Film & Television Awards (SAFTAS).
Le film a été diffusé aux Etats-Unis, puis en Europe par National Geographic Wild, ainsi que dans le reste du monde.
En France, une diffusion eut lieu à 20h sur Arte en octobre 2020
Une anecdote : pour tourner certaines scènes, les deux cameramen ont du, alors qu’il n’avaient jamais fait de spéléo avant, rester deux jours entiers, toutes lumières éteintes, à plat ventre dans le guano boueux et entourés de moustiques virevoltant. Ils étaient entourés de deux crocodiles (un devant et un derrière eux) et avaient installé leur caméra sur trépied.
Tout le monde a attendu en vain que les reptiles veuillent bien se déplacer ou attraper une chauve-souris en vol. Mais en vain. Il y a donc plusieurs heures de rushes noir complet, sans rien. Même pas l’odeur !
Les premières diffusions, par pays, sont :
Germany, 11 august 2019
Пещерные крокодилы Габона, Russia, 12 august 2019
Špiljski krokodili Gabona, Slovenia, 9 august 2019
Gabonin luolakrokotiilit, Finland, august 2019
Gabon’un Mağara Timsahları, Turkey, 31 august 2019
Cave crocs of Gabon, The Netherlands, august 2019
Jaskiniowe krokodyle, Pologne, 28 august 2019
Cave crocs of Gabon, Estonia, 11 august 2019
Κροκόδειλοι στις Σπηλιές της Γκαμπόν, Greece, soon
Gabon barlangi krokodiljai, Hungary, 13 august 2019
Jeskynní krokodýli Gabonu, Czech republic, soon
Grottekrokodillene i Gabon, Norway, soon
Grotte du Croco, France, 1er september 2019
Trois semaines à arpenter ce petit cailloux de 4km x 7km perdu au milieu du pacifique, en Polynésie française.
Exploration en plongée des grottes de Hina
Topographie et inventaires des grottes marines et descente dans les potholes
Ce qui devait être une simple mission de re-topographie des grottes de Mouila a été une expédition aux résultats extraordinaires !
En effet, nous avons découvert la grotte sépulcrale d’Iroungou (Gabon), dans laquelle se trouvent une trentaine de squelettes anciens, ainsi que leurs bijoux et objets précieux portés lors de leurs funérailles.
Septembre 2018, Olivier Testa, spéléologue, et Richard Oslisly, archéologue, se rendent à Mouila (Gabon), accompagnés des étudiants Maël Ntsinga et Julie Ikouanga. Dès les premières topographies, et malgré que les grottes sont connues de longues dates, de nouvelles galeries sont trouvées.
Ensuite, en prospectant en forêt sur les falaises karstiques, de nouvelles grottes gigantesques se sont ouvertes à nous, inexplorées.
Pour la première fois au Gabon, des résurgences karstiques ont été plongées avec des bouteilles (malheureusement pour moi, les sédiments ont empêché toute progression).
Parmiles autres découvertes : des chauves-souris par dizaines de milliers, des ossements d’animaux tombés dans les gouffres, et même un squelette humain, probablement d’un chasseur, lui aussi vraisemblablement tombés dans le gouffre il y a plusieurs centaines d’années. J’ai trouvé aussi des dessins au charbon de bois, sur les parois des grottes, indéchiffrables.
Enfin, la découverte de la grotte sépulcrale d’Iroungou, une grotte sépulture avec bijoux, armes, objets, etc le communiqué
Poursuite des explorations en plongée dans les grottes noyées du Yucatan avec la Dominican Republic Speleological Society. Dans le Cénote Zardoz récemment découvert, ça avance, ca avance... et c’est long !
Avec Phillip Lehman, Tristan Termat, Patrick Widmann et Olivier Testa
Les recherches se sont concentrées autour de Puerto Plata et Pedernales. Les principales grottes explorées ont été la grotte de Tubagua, le trou du Diable, et le gouffre del Peñon de Veragua. Les plongeurs étaient là pour réaliser un film sur leurs explorations passées. Ils se sont concentrés sur la grotte El Asfalto et la Cueva Escalera.
Autour de Puerto Plata, nous avons prospecté et exploré et topographié durant 5 jours la Cueva de Tubagua (longueur 2578m, profondeur -91m). La grotte est exceptionnelle par la dimension de ses passages -jusqu’à 40m de haut-, la diversité des paysages, ses marmittes énormes, et sa colonie de 100.000+ chauves-souris.
Nous avons aussi plongé la résurgence et jonctionné avec le réseau exondé (traversée de 1202m).
Autres grottes : la cueva del Peñon de Veragua (340m, -83m), la furnia de Migé (47m, -26m) et la Cueva Escalera (seulement topographiée).
La cueva de Tubagua avait visiblement déjà été visitée, mais nous , n’en avons pas trouvé traces après l’étude bibliographique.
Autour de Pedernales, nous avons passé 4 jours pour ouvrir un chemin dans une forêt de cactus, entouré de millions de moustiques, et accéder à la Furnia del Diablo. Ce gouffre avait été repéré sur google Earth et s’avère aussi esthétique que bouché. 90m de profondeur.
Nous avons été ensuite guidés vers d’autres grottes, qui avaient déjà été (malheureusement pour nous) décrites par Alain Gilbert. Nous avons pu constater un vandalisme important, avec bris et vol des concrétions sculptée par les peuples précolombiens. Grottes vues : Cueva Tri Nicola, Cueva El Asfalto
Equipe
Hommes des Cavernes :
Jean-François Fabriol
Rémi Flament
Jean-Louis Galéra
Olivier Testa
Dominican Republic Speleological Society
Angel Compres
Phillip Lehman
Benjamin Forde
Expédition parrainée par la Fédération Française de Spéléologie
En cette année 2017, je travaille en collaboration avec le ministère du tourisme Haïtien pour développer et valoriser le tourisme de grottes et de canyoning dans le département Sud.
En janvier, j’ai monté une expédition de prospection dans la région, avec un autre spéléologue français et un spéléologue haïtien. Cette expédition est parrainée par la Fédération Française de Spéléologie (FFS).
Quelques grottes et deux canyons ont été équipées par la suite pour une pratique sportive de ces activités.
En Avril, l’Ecole Française de Spéléologie a organisé un stage de formation pour une quinzaine de jeunes et moins jeunes. A cette action se sont associées la FFS et la Fondation Petzl.
Nous avons poursuivi avec une couverture photographique des grottes, avec Serge Caillault (Spéléo Magazine), afin de pouvoir sortir, à l’automne, le premier topo-guide pour la pratique de la spéléologie et du Canyon en Haïti. Je peux vous dire que les premiers Haïtiens à qui j’ai fait découvrir le canyoning, dans le canyon de la ravine Blanche, ont adoré ! Haïti, futur petit paradis des sports Outdoor ?
ps : toutes nos observations de faune sont visibles ici sur Inaturalist
Les crocodiles oranges cavernicoles du Gabon
